“还是要走么？”青蒜的手停在叠至一半的小衣上，轻轻地抚摸，似乎抚在良人的胸上。
“是，这次行程比较远。”三虎在炕沿上磕了磕烟杆，“上洛阳交了镖，还要看情况，可能要去陇西。”
“才初八啊，十五都不能在家过了。路上小心，少喝酒，别赌钱，平安回来就行，别买些花哨东西，家里除了你什么都不缺。”青蒜的声音有些抖，背转了身用手背擦擦了眼角。
“放心吧，我你还不知道，呵呵。除了到洛阳，我不会过量的，也就是去去寒。”三虎从背后轻轻抱了抱媳妇，青蒜身子一抖，软了下来，眼泪流出了好多，擦不过来了，撩起衣襟搌着。
“你看你，妇道人家，就知道瞎操心。这次镖不是什么紧要东西，只是要得急，出不了差误。再说了，我不过是个副手，上面还有大槐哥呢。他手底下过硬，场面上也认识人。快收拾吧，天快亮了，虽然走官道，也不能错过宿头。”
三虎把烟杆插在后腰，把披在身上的皮袄抖开穿好了，用大青布束好，跺跺脚，又把皮帽子戴上。青蒜打好了包袱，给三虎斜肩系妥帖，又伏在三虎怀里，双手箍着三虎的腰，舍不得放手。
“好了，好了，大不了我从洛阳接个回程镖直接回来，陇西的镖让洛阳总局出人走。别嫌我这趟钱少就行。”
“嗯，回来就好，我大概三月就生了，去陇西太远了，地面儿又不平静，怕你赶不上孩子落地儿。”青蒜直起身，用手轻擦着三虎前襟上的汗痕，仿佛能拂去自己的担心。
“一定赶回来，要是女孩儿就叫枝儿，要是男孩儿就叫铁蛋，等大了再让先生起个学名儿。你把家里东西盘盘，这趟子活儿没多少钱，到时候咱们请客也不能寒酸喽。小心些门户，杂活儿都放下吧，在意点儿身子。”三虎摸了摸青蒜的脸，车转身出了门。细雪杂着风飘了进来，青蒜身子一抖，又不舍得关门，看着三虎在微亮中渐行渐远，很快就隐入黑暗中，只雪地上一行脚印，慢慢也被雪盖了。掩上门，爬到炕上，火膛里还有余柴噼啪作响，青蒜却觉得冷，扯过被子围上，又拉过三虎的枕头，闻着上面的汗味儿，渐渐睡着了。
官道上，两匹大青马领着一辆骡车，太阳已经过了树梢，大槐和三虎在前面轻松地骑行着，小栓赶着骡车有一搭无一搭地摇着鞭子，骡子也争气，没让马落下多少。地冻得挺硬，走起来倒轻快，还不起尘。
大槐从怀里掏出酒袋喝了一口，扔给三虎；三虎看也不看，一手抓住仰头一大口，随手扔向身后；小栓扔了鞭子，双手接住，可酒喷了一脸。三人大笑。
突然，从路旁林子里射出十几只快箭，大槐和三虎来不及取兵刃，双手乱拨，但是三虎左臂还是中了一只，两人赶紧伏下身，大槐喊一声，“小栓护镖！”没见回应。回头一看，小栓胸前的酒袋已经被三只箭钉在了身上，脸上没有了表情，嘴里和胸前有酒和着血慢慢洇开了。
“小栓！”三虎眼睛通红了，这孩子是他看着长大的，等于他半个徒弟半个儿子，居然就这么了结了。
“下马！别慌！”大槐扯了三虎几步隐在车后，“这不是寻常溜子，招呼都不打就下家伙，肯定是冲着镖来的。”
三虎一把抓住大槐的前襟，“你告诉我这趟镖没什么紧要东西的！不然我咋也得多叫几个兄弟！”
大槐推开三虎的手，“我他娘的怎么知道？这就是崔二夫人给洛阳大姐送的衣服料子，要不是赶着十五大姐过寿，根本不用镖局送！”
两人伸头向树林子里看了看，那十几只箭后就没了动静，既没再次袭击，也没人吆喝一声，这算什么？碰上哑巴贼了？
“兄弟，咱们可能让人黑了。你没接别的东西？”大槐不信任地看着三虎。
“我他娘的就一个破包袱，还是我媳妇给包的！”
“小栓！”兄弟俩一齐喊了出来。
“不能够吧？他跟走两趟镖，掌柜的不可能信任他。”三虎很迷惑。
“掌柜的用不着信任他，只要他够傻就行。”
“他都死了，我不能让你这么说他！”
“停手！那边儿还有人等着要咱俩命呢！”大槐搌平了让三虎扯脱的衣襟，“你先把箭拔喽，我跟他们交涉交涉看看，大不了赔镖，不能赔命。”
听大槐这一说，三虎才省起左胳膊中箭了，一阵钻心的疼随之而来，“娘的，真狠，幸好钉歪了”，三虎一咬牙拔下了箭，从小衣上扯了一条满胳膊缠上，先止了血再说。
“喂～～，是哪条儿道上的兄弟？互相交个朋友好不好？这捆柴不肥，是不是扯错了帘子？”大槐用黑话向树林喊着，不敢从车后伸出头。骡子和马倒没什么事儿，忠实地在一边站着，傻愣愣地四处看。
好半天，林子里有个哑嗓儿叫起来：“前庙不贴、后壁不立，年关下紧，把货留下，四蹄儿住了，净了身子回车！”
“大槐哥，看样子是伙野盗，娘的，不懂规矩，就为点儿东西就杀人啊?!”
“不对，再野的盗也该先念‘此山是我开’吧？懂黑话不懂规矩的盗你见过么？而且，这嗓子能听出来是装的，大概跟咱们犯过招子，甚至是熟人。而且，箭出来明显就是要咱们的命，要是为抢，射牲口不是更准？我再试试。”大槐这次从车后探出半个身子，“开山立柜的，兄弟是穷根，货给你，人我们得带家去，生死得有个交待！”
这次回话比较快，“带了直行的净身子回车！”
“怎么着，兄弟？赌一把？要是他们让咱们带小栓的尸首走，就说明镖里有埋伏。就怕咱一出去箭就过来了。”
“赌了！这节下官道上没人，拖着不是事儿。”三虎说着就要直起身儿，被大槐一把抓住，“慢点儿起身，防冷箭。”
俩人慢慢地从车后向车前挪，树林子里没动静。小栓姿势没变，酒袋已经瘪了。三虎把小栓轻轻地抱在怀里，没敢触动那三支箭。小栓在他怀里很静，也很柔软。甚至像活着一样。
见三虎没受到攻击，大槐也直起了身子，从马背上拿起自己的包袱，向树林里看不见的人一拱手：“山长水远，后会有期！”忽然，三支箭呈品字形射来，他躲过上两箭，没躲过腿上的一支。而这支箭居然是硬弩射出来的，把大槐的膝盖都射穿了！
三虎大吼一声，“大槐哥！”忽然胸口一疼。怀里的小栓一下子从他怀里跳开，手上还拿着一把透着乌光的匕首，眼里满是泪水，一步步后退。三虎的胸口被匕首划了道很深的口子，背后的包袱也掉了下来。“小栓～！为什么～!!!”大槐跳着想过来跟小栓拼命，可走了两步就软倒了。
树林里走出一群人，崔千户、骆军士和崔二夫人三人当先走着，后边一小队军士出了树林就停下了。
“别费劲了，匕首和弩箭上都有软麻药，你们跑不了了。”崔二夫人艳丽的容颜此刻配上的是狰狞的表情，柔美的语音说着冰冷的话。
“为什么?!我们不过是穷跑镖的，为什么要杀我们?!”大槐躺在地上喊着。
“我姓骆，原来是洛阳人，夫人也是洛阳人，我们原来是邻居，从小我家穷，夫人家境好一些，经常照顾我，”骆军士一边系束着弓弩箭矢，一边淡淡地说着。“那时候，我家跟长三堂子就隔一条街，小时候我们不懂事，晚上老往长三堂子跑，贪图那里晚上灯火好，热闹。十四年前，初八，三个醉汉捉住了我姐姐、夫人和我，因为我是男孩，幸免于难，我姐姐和夫人都让他们给轮番糟蹋了。那时候，我姐姐13岁，夫人12岁，我10岁。后来，夫人被家里人赶了出来，我姐姐被我妈卖给了勾栏院，我再大些就从了军。”
崔千户望着大槐目眦欲裂，“我在阵上收了骆七，后来在乱军中救了玉秀收作二房，我们一起四处寻访当年的那三个混账东西。我为了找你们四处调防，骆七为了报仇练成了三绝神箭。苍天有眼，让我找到了你们俩，说吧，第三个人是谁，说出来，我给你们一个痛快！”
大槐的头低得不能再低了，一言不发。
三虎满面羞愧、泪如泉涌：“报应啊～！还有一个，人已经死了，就不要再问了吧。那时候我们都年轻，不懂事啊～！杀了我吧！只求你放过我的老婆孩子！”
小栓慢慢地走到三虎面前，“你放心吧，我会照顾好青蒜姐姐的。”
三虎点了点头，但又怒目圆睁：“他们杀我情有可原，你为什么?!”
“我知道你待我好，可是，青蒜是我姐姐。”小栓哭着说不下去了。
“还是我来说吧”，崔二夫人玉秀莲步向前，“你可能不知道我们怎么找到你的吧？青蒜就是骆七的姐姐，骆七上个月从陇西调防回来才姐弟相认。”
“这么说，青蒜早就知道我就是当年那个混蛋？”三虎的脑子全乱了。
“是，她从妓院跑了出来，被你收留了，直到去年秋天的一天，你跟大槐喝多了，说起当年的事，才知道自己居然嫁给了仇人。不过，你对她真的很好，她几次劝我不要报仇了。”
三虎欣慰地笑了，“好，好青蒜，我没白痛你！小栓，来，杀了我吧，我教过你的，从第四、五根肋骨之间扎进去，我只疼一下就没事了。”
骆七上前一步，“想痛快地死，就告诉我们第三个人是谁。”
三虎无声地笑了，“第三个人是老栓，就是他收养小栓的。他走的壮烈啊，是跟黑虎山狂盗拼命死的，比我们像汉子！”
“好吧”，骆七拦住了小栓，夺过他的匕首，“还是我来吧，毕竟子弑父有伤天和。”
三虎惊叫：“什么？你说，小栓是我的儿子？”
崔二夫人哂道：“只是可能罢了，青蒜生下小栓时才13岁，只好姐弟相称四处流浪。这次小栓出来，青蒜是不知道的，她以为小栓在我那里玩。再说了，你们谁能记清当时的事？”
“我记得，”大槐度过了最初的失血期，已经有些回光返照了，“因为喝多了，他们俩都只做了一次，小栓应该就是老栓的儿子，也不枉老栓这么疼他。我那天看到抓住的是个男孩，就没动，然后……”大槐头一低，死了。
崔千户三人低下了头，骆七叹了口气，“看来，这条汉子冤了。”
突然，小栓从失神的骆七手中夺下匕首，一把捅进三虎的胸膛，然后哭喊着跑开：“放心，我会照顾好妈妈和妹妹的。”
三虎满意地头头点，“记住，要是女孩儿就叫枝儿，要是男孩儿就叫铁蛋，等大了再让先生起个学名儿。”然后，三虎奋起最后一丝力气，把匕首拔了出来，血喷在风中有种奇怪的啸声，很高。
死了的人慢慢硬了，活着的人仿佛也已经死了，日已正午，雪后初晴。
