明朝开国以来，北方一直与蒙古，女真等北方战事不断，对国家危胁最大。南方又有倭寇联合陆地匪徒，不断侵扰，抢掠物资，甚至袭击官府。

“南倭北虏”一直是国家祸乱，虽中华英雄辈出，但是无法彻底根除。

自隆庆上位以来，朝庭风气大变，考虑祸乱主因是因为物资缺乏和没有开放市场交流。隆庆二年，在高拱，张居正等革新派的支持下，福建漳州月港开关，南方倭匪也逐渐自动消失。

北方最强部俺答为了互市交流物资，多次袭击中原，甚至直抵京城。幸亏有马芳为主力勉强支撑，边境前线将士多与蒙古通敌，私自交流物资。又有白莲教赵全等在俺答部内开荒种地，贡献中原农耕文化和生活技艺，蒙古从中也微弱获取有限物资。

但是对中原物资的极度渴望，蒙古诸部仍然对中原战争不断。隆庆元年，将在南方终结倭匪，立下奇功的方逢时调往宣府口北道，再创奇绩。

隆庆四年，方逢时被调往山西大同，直接面对蒙古最强部俺答，一雪前耻。他首先将与蒙古有交道的前线将士调移，放出假消息，引俺答袭击扑空，在疲劳饥饿的情况下进入包围。然后命令马芳，陈其学等进行袭击，俺答丢兵弃甲，落荒而逃，方逢时随后又对蒙古诸部和提供蒙古物资的赵全等进行捣巢和烧荒，搞得蒙古措手不及，昏天黑地摸不清。

明朝由防守进入战略性的进攻，令朝庭大振，方逢时“被天下依为长城。”

     蒙古人开始大量投降中原，方逢时利用俺答孙子把汉那吉投降，首倡与王崇古，高拱，张居正，隆庆等促成隆庆和议，随着俺答臣服明朝，封贡互市后，明朝税收随俺答控制地域，一直征税到莫斯科附近。北方也结束了从开国以来二百多年的大战争，隆庆称誉方逢时临机应变，“非大名将不能”。

      互市双方带来的贸易也逐渐从中原的福建直到蒙古，俄罗斯和欧洲。而福建漳州月港的海上开关，和北方的封贡互市，形成水陆从亚洲到欧洲的双循环贸易。

      张居正在战功赫赫的方逢时的有力支持下，强势改革，随后的明朝成为控制全球贸易的资本主义萌芽帝国，是第一个世界流通货币银本位制的控制国，是当时被西方向往的“东方神国”，也当之无愧的是世界第一强国。